日本でだって、「青山学院大学」より偏差値は高いけど知名度は低いっていう大学はたくさんありますよ。
「青学」というと、なんだかかっこいいイメージがあるじゃないですか。
UCLAも青学も、その名前がブランド化してしまっているから、じゃないのでしょうかね。

wikipediaの引用です。

カリフォルニア州の急速な発展と共にUCLAも教育・研究機関として急速な発展を遂げ、1950年代には米国を代表する研究機関として名を馳せる。しかし、そうした名声、実績にも拘らず、以前のカリフォルニア大学の一分校としてのイメージが世間には色濃く残っており、大学当局はそうしたイメージを払拭すべく、1951年に独自に学長を置きバークレー校から完全に独立した大学運営を確立しようとする。バークレー校はUCLAの独立した大学運営を快く思わず、大学当局の対立は激化する。しかし1960年に学長に選出されたフランクリン・マーフィーの開明的な運営改革が功を奏し、バークレー校からは完全に独立した大学運営を確立する事に成功する。そして1960年代末には現在のようなバークレー校にも拮抗する一大学としてのイメージが確立する。

バークレー出身の友達が言ってました。
「うちのほうが優秀なのに、何故UCLAのほうが有名なの？！」と。
UCLA出身の友達は、
「バークレーの方が優秀な学部もあればUCLAのほうが優秀な学部もあるから大学としてどちらが上ということはないと思う」と言っていました。
だから何故UCLAの知名度が高いのかもわからないと。

アメリカ人もわからないことですからねぇ・・・。

というのは置いといて・・・

有名な観光地にあるということも理由の1つでしょうけど、
「UCLA」という略称の、語呂の良さもあるのかな、と。
慣れてしまえば、「UCバークレー」も違和感ないんですけどね。

白状すると、私は子供の頃、それが大学名であることすら知らないのに、
「UCLA」というコトバだけは知っていました。

どこで知ったんだろう・・・？

2年ほどUCLAに研究職として在職していました。カリフォルニア州立大学はもっとも歴史があるバークレーをはじめとして、カリフォルニアの各都市に10以上のUC大学があります。

確かに知的レベルはUCバークレーの方が優秀ですが、学生数や学部数などはUCLAの方が多いのが現状です。若者文化やスポーツはUCLAの方が華やかです。

でぇ、日本でUCLAが有名なのは、

過去にアメリカ文化が日本に入ってきたときにカレッジスポーツや若者文化を通して、UCLAという言葉が入ってきた。

LAで日本人が回る観光地の一つになっている（UCLA大学生協には、日本人観光客向けのUCLAロゴいり商品のお土産コーナーもあり、観光バスがかならず案内する）。さらにこの状態がすでに20年以上続いている。

つまり20年以上前からLAを観光した大部分の日本人が、UCLAに行ったことになり、カリフォルニア大学＝UCLAという誤解がうまれている。

といったところでしょうか。

ちょっとイマイチ質問の意図が分からないのですが…。
何故、知名度が低いのか、ということを知りたいのでしょうか？

全体的にスポーツが強いから？
特に人気のある、アメフトのBruinsは強いですよね。

米国大学の相対評価に" 偏差値 "なんてありえませんて。笑われますよ。

せめて
上海交通大の"Top 500 World Universities"
か
THES（The Times Higher Education Supplement）の『世界大学ランキング2007』
を引用しましょうよ(笑)。

私は研究者(米国研究留学あり)。兄は米国大学卒。父は(もうリタイアしましたが)、かつて某名門大に交換留学生として留学した国際ビジネスの専門家でした。

なのでバークレーの方が、"総合的に"高い評価を得ていることは常識として知っています。別にウチの家族でなくても、多少は米国の大学を知っている人にとっては常識でしょう。わざわざネットで尋ねるまでもありません。

でもあくまで"総合的に"です。
トピ主さんにお伺いしますが、

"分子生物学"ではどちらが上だと思いますか?
"マクロ経済学"では?
"コンピュータサイエンス"では?

あなたが有名教授の名前をスラスラと挙げて、こうした質問に答えられないのであれば、"どちらが上"にこだわる必然性はないです。

大都市でないからでは。

成田から、直行便が一日何便も飛んでいるLos Angeles と、

San FranciscoからＢＡＲＴで行く、バークレーでは、一般の

日本人の知名度としては、そんなものでは。

ＳＢの孫正義さんのファンならともかく。

青華、復旦といっても、これまたあまり日本で知名度がないのと

いっしょで、難易度が高ければ知られている、というものでは

ないかも。

註：北京と上海の超有名大学。

日本で言えば筑波大学くらいじゃないすかね。
都市しても１０万人都市で小規模ですし、立ち位置的にも。

そう考えるとだいたい納得できません？

日本では、UCLAがカリフォルニア大学ロサンゼルス校であることを知らない人の方が多いのではないでしょうか?　

そうなると、当然、UCBだけでなく有名どころのUCSBやUCSDなんかも無名である可能性が高いですね。

これまで日本のメディアがUCLAを取り上げる機会が一番多かっただけのことだと思います。