私もそう思っていました。以前に比べて、ノロウィルスやインフルエンザの流行が大きく取り上げられますよね。なぜだろうと。で、今回「ノロウィルス　流行　理由」で検索してみたら、要するに検査が進歩して保険の対象になって安くできるから、検出されやすくなった、ということみたいです。以前なら検査しないからわからなかったケースも今は検査されてノロウィルス、ということがわかるということみたいです。ちなみにインフルエンザも同じようですね。

ウィキペディアによると
「ノロウィルス」という名前が付けられたのは2002年。
14年前ですから、40代のトピ主さんが子供のころに
聞いたことがないのは当然です。

だからといって、ウィルスが存在しなかったわけではありません。
初めて検出されたのは1968年で、ノーウォークウィルスと命名された、
・・・というような歴史は検索すれば出てきます。

別の要因として、ノロウィルスを比較的簡単に検査できるように
なったのはここ数年だからというのがあるでしょう。
感染性胃腸炎の原因となるウィルスや細菌は多数あって
症状だけでは何が原因かは分かりません。

インフルエンザだって、保険所ではなく病院でもウィルスの有無を
検査できるようになったのは10年くらい前じゃないでしょうか。
それまでは高発熱等の症状を見てインフルエンザだと判断していた。

ノロの症状にも発熱があるので、昔はお腹にくる
インフルエンザだと診断されていたかもしれません。

また、名前が短く分かりやすいので、マスコミが取り上げやすい
というのもあるかも。

私ら（45）がチビの頃は違う呼び方されてたんですよ。
私んとこ辺りでは医師が「小児仮性コレラ」って言ってたそうです。
「アンタ2歳3歳頃、よく仮性コレラになって絶食してたわー」
って母が言いますが、
今、仮性コレラって全然言わないでしょう？
ある時期「嘔吐下痢症」に化けて、更に「ロタ」「ノロ」に分化したようです
（ただ、正確には仮性コレラは「ロタ」だそうですがね）。

なんか、他にも呼び方があったようです。
でまあ、昔からあったけど、呼び方が変わったと。

　ノロがなかったわけではなく、ウイルスを検出する方法がなく、「お腹にくる風邪」や「胃腸炎」として扱われていました。今でも、「ノロウイルスに直接効く薬」はないため、集団感染でないと、わざわざ検査しないケースもあります。「症状からみてノロでしょう」で終わりです。ノロと分かっても分からなくても治療は一緒だからです。劇的にウイルスに効く薬が開発されたインフルエンザとは対照的ですね。
　ちなみに、ノロウイルスは何百種類もあるため、予防ワクチンをつくることも非常に困難というか、ほぼ不可能だそうです。

専門家の人が「ここ2年ほど菌が強くなってきている。」と言っていました。

平成の初め頃は家畜の腸管内にいて時々貝類で食中毒問題を起こす雑魚ウィルスとみなされていました。それがいつの間にか人への親和性を増大して１０年ぐらい前頃から少しずつ流行する病気として知られるようになったと思います。
手洗いの時せっけんで洗わない、見た目のキレイさにはこだわるが微生物学的なキレイさには無頓着、明らかな症状がないかぎり休まず病気を広げるという日本人特有の癖も流行を後押ししているような気もします。

専門家ではないので間違っていたらごめんなさい。

ウィルスは変異します。
ノロも2012年に世界的に大流行したのはノロウィルスの変異によるものらしいです。
鳥インフルエンザもそうですよね。
本来は鳥しか感染しないウィルスだったものが、変異により人間にも感染するようになった。
人間にとっては従来のウィルスではないので免疫がなく死亡率が格段に上がるようです。
ノロも変異により、発症しやすくなることにより感染が増え、症状も激しくなっているのだと思います。

人類の歴史はウィルスとの戦いだなという事を実感します。

‘お腹の風邪’がここまで流行した記憶がない、て話ですよね？
それ、私もずーっと疑問でした。
確かに冬場になると嘔吐下痢が起きることはありました。
小学生くらいだと学校で吐いてしまう子もいたけど、そこから次々感染なんて全く記憶にないですよ。

インフルエンザが流行するのはわかるんですよね。
当時行われていたワクチンの集団接種が廃止されたから。
でもノロは(昔からあったなら尚更)なんで今になって？って思う。

ウイルスに対する耐性の問題かな？
それとも、自然環境の破壊と何か関係が？
一刻も早く原因が知りたいですよね。

インフルは予防接種もあるし治療薬もある程度確立してて
ノロは病院に言っても漢方薬とむかつきを抑える薬や整腸剤しか
薬として処方されません、あとは水分を取ってのみ。
それと潜伏期間が半日～２日、これも大きく関係してると思う。

昔からでていたんだけども｢食中毒｣で全部片付けられていた。