「珍妃の井戸」（未読の方注意）教えて下さい

浅田次郎氏の「珍妃の井戸」を読んだらとても面白く、あっというまに読み終えたのですが、ラストのどんでん返しにびっくり。「意表をつく！」ということではなく「意味がわからない！！」のです。。。 あの４人の西洋人は、自分達の罪を知りつつ、シャアシャアと色んな人に聞き込み？をしたということですか？時々泣いたりしながら？？それに、例えば袁世凱などは、この人たちが犯人、と知っていながら全然違うことを話していたと言うことでしょうか。 色々調べたのですが、どうもよくわからないのです。 そして自分の理解力のなさにガックリ・・・ どなたか、すっきりするように教えていただけませんか。 よろしくお願いします。