中国語の勉強の始め方

３０代半ばの独女です。 最近、中国語の勉強を始めようかと思っているのですが、 あまりにも無知識なため、何から始めたら良いか悩んでしまい、 アドバイスいただければ助かります。 英語を勉強した子供の頃は、 学校で一から教わったし、日常にもカタカナ語があふれているので、 割と自然？に少しずつ覚えていったような気がしているのですが、 全く知らない言語（と言っても漢字は一応共通か・・・）を学ぼうとすると、 何から手を付けるのが覚えやすいのか、悩んでしまうのです。 発音発声（めちゃくちゃ難しいようですね・・・）よりも まずはある程度単語や文法から覚えた方が入りやすいのか、 それともとにかく発声をがんばるべきか。 どのレベルを目指しているのか？と問われるとそこも悩ましいですが、 仕事で海外のことの調査が必要なことも多々あるため、 とりあえずは電話やメールで現地の方に質問をしたり、その答えを聞き取ったり・・・ というのが希望のレベルです。 （現地に行った際は、中国独特の事情があるので、 　いずれにしても現地ガイドさんが着いてくれるハズ・・・） 語学学校へ通うことも検討していますが、 まずは多少、本などで勉強を始めてからでなくては・・・と考えて本屋に行って、 今度はどの本が良いのか悩んでしまい、ダメダメループに陥っております。 楽して学べるとは思っていないのですが、どうか何卒アドバイスをお願いいたします。