大学受験について・・

高校２年男児の母親です。
息子は高校に入学してから成績が伸び始め、大学進学を希望するようになりました。私自身大学受験の経験がなく、予備校選びや自宅学習の件で、息子にどうアドバイスしてあげたら良いのか解らず困っております。最近は高額な塾や教材を売りつける家庭教師派遣会社も多いと聞きました。情報が氾濫していて、何をどう選んであげたら良いのか解りません。皆様のご意見を賜りたく、お願い致します。
1息子の成績について
通学している学校は偏差値４２、全国模試を受けたところ偏差値５０の結果でした。
2志望校について
工学部を希望していますが、具体的な大学はまだ決めていません。できれば国公立を受験したいようです。（相当勉強しないと無理そうです・・）
3勉強について
通信教材の大学進学コースを使い、自宅で毎日コツコツ勉強しています。（１日２～５時間）時々、このままじゃ浪人になっちゃうかな・・と、息子が不安をもらす事もあります。自己流で勉強しているので、効率は悪いのかな・・と。
勉強が好きで、『今日は学校の先生に英語の参考書をもらったよ！』
『今こういう勉強をしるんだけど、お母さん知ってる？』と、嬉しそうに話してくれますが、何もアドバイスしてあげられなくて、今は高額な塾へも通わせてあげられなくて、心苦しい事が度々ありますが、高校３年生になる頃には、多少無理をしても予備校に通わせてあげたと思っています。
その際の時期や予備校選びのコツ、効率が良い学習の方法などをご存知でしたら教えてください。また、受験勉強で成功したご経験なども教えて下さったら嬉しいです。
我が家は母子家庭で、父親はいません（離婚後他界しました）
仕事で帰宅が遅くなる事も多いのですが、子供とのコミュニケーションの取り方で工夫されている方がいらっしゃいましたら、合わせてアドバイス下さると嬉しいです。