マンタよ、どうもありがとう

ひょんなことから先日私の病気が発覚した。 手術をしないといけないんだそうだ。 私の中では「もしかしたら…？」という予感があったので 医者にその話をされた時、さほど動揺もしなかった。 ところがウチのマンタ（夫）がその話にうろたえた。 私以上にショックだったみたい。 「別に死ぬや生きるの話じゃないからダイジョーブよ」と 言ってみたものの、その日から急に彼が弱った。 口では「俺がしっかり面倒見るから安心しろ」とは言うものの 私が面倒見なきゃいけないんじゃないの？くらいの弱りよう。 心も身体も強い人だと思ってたのにな。 「俺も自分で今までそう思ってた…」とは彼。 「意外な自分を発見してしまった」とも。 手術の日、手術室に向かう私を見送るマンタの顔は蒼白だった。 「じゃ、また後でね」と言って手を振る私を見つめる彼の目は 今にも泣き出しそうだった。 そんな一面もあったんだねぇ。今まで知らなかったよ。 看護師さんに「手術を受ける奥さんより旦那さんのほうがあがってるわね」と 笑われた。本当にそうだ。しっかりしてくれよー、マンタ！ そして２時間後、手術室から朦朧とした状態で運ばれてきた私を彼は 「とてもキレイだった」と言ってくれた。 「そんなわけないでしょうが！顔はむくんで目もうつろだったはず」 「でもキレイだったんだよ（涙目）」 そうなんだ、アナタにそう見えたんだったらそうなんだろう。 ありがとうね。 まだ後一回手術が残っているけど何かマンタとなら今後何があっても 大丈夫なような気がしたよ。確信した、みたいなさ。 そういう意味では今回病気になったことは無駄じゃなかったのかもね。 いつかマンタに何かあったら今度は私が守るから、だから 今しばらくはいつもよりちょっとだけ甘えさせてちょーだい。