上海、香港、マカオ、珠海(マカオの隣、中国本土の小さな町です)に行ってきました。
香港で英語が通じるのは知っていましたが、マカオでも中国でもある程度賑やかなところではほとんどの中国人が流暢に英語を話すことに驚きました。
タクシーの運転手や地元民しか来ないようなお店の店員の中には通じない人もいましたが、ホテルや空港やカジノの係員は間違いなく通じました。
しかしどうやら現地人に思われていたらしく、まず北京語もしくは広東語で話しかけられ、通じていないことを悟ると英語に切り替えるということが多かったです。外国人がたくさん来る空港や船場、ホテルやレストラン、観光地、カジノでもそうでした。
外国人と分かると「日本人か?」「韓国人か?」あるいはそのどちらかか?と聞かれることも結構ありました。
しかしマカオからフェリーでものの10分ぐらい移動して到着する珠海では状況は一変、海鮮街という露店街と飲食店に行きましたが、英語を話す人はほぼ皆無でした。
こちらが中国語を知らない外国人だと分かっていても中国語で話しかけてきました。
マカオと珠海を結ぶ船が停泊する船場も、外国人は滅多に来ないらしく中国語のみの標記、一応外国人(中国人、香港マカオ台湾人以外?)専用レーンもあるのですががらがらで受付の係員は旅券を見てやっと私が外国人だとわかったらしく並び直すよう指示されました。
空港や観光地には白人もたくさんおり、彼らとは当然ながら英語で会話をしており、多分最初から英語で話しかけていたのだと思います。
日本でも白人や黒人がいたら多分最初から英語で話しかけると思います。
「日本語を話しているのに白人なので英語で話しかけられる」という話もたまに聞きますし。
中国でも状況は同じなのでしょうか?
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