ふられた男友達にもう一度告白

２７歳女性です。９年来の男友達のことを好きになってしまい忘れられません。

彼とは大学が同じ学科、部活も同じで男女グループでとても仲良くしていました。大学生の時は彼が１度告白してきて友達にしか思えずふってしまい、その後私が好きなり告白するも友達にしか思えないとふられ、そのあとまた彼に告白されるもその時には友達にしか思えずふってしまいました。
要は、大学時代はお互い惹かれあうもタイミングがまったく合いませんでした。

卒業後、就職先が近くになり、彼の存在が私の中で大きくなり、２年前に私から告白しましたが、彼は転職するため試験勉強している最中で今は誰とも付き合う気もないし、どこにとぶかもわからない、君のことは僕のなかで学生の間の思い出として終わったことだから。と言われました。
今、私は関西在住で彼は転職に成功し関東に引っ越しました。今でも連絡をたまに取りあってグループ交流もあります。別の友達から聞いたのですが、今彼は彼女もいないし、候補もおらず一生独身かもしれないと嘆いてたそうです。
２度告白されましたが、２度もふられているという関係で私は彼のことが好きという気持ちが消えず、今度東京に遊びに行く口実で彼にも会う予定です。
そこで玉砕覚悟でもう一度告白をしようと思うのですが、彼は私のことを女友達として扱ってきますし、私の気持ちにはたぶん気づいていないのですが、その状態での告白は無謀ですよね？
そこで告白前にちょっと気があるというのを出していきたいのですが、どういう言い回しが女性として意識してもらえるでしょうか？
逆にいきなり告白してから考えてもらうほうが良いでしょうか？
友達関係が９年もありメールや電話はお互いよくしますし、回数でアピールというわけにもいかず、好きだよという雰囲気の会話にもなりにくく困っています。

どうかご意見よろしくお願いいたします。