賃貸アパート家賃値下げ交渉について

結婚を機に、築１８年の賃貸アパートに８年ちょっと住んでいます。

この春から、同じアパートに私たちよりも長く住んでいた方が、引っ越しして、空き室が増え、不動産のホームページで家賃をチェックしていると、

７０００円～９０００円も下がっています。（同じ条件で）

やはり、長く住んでいれば大きい金額になりますので、

家賃の値下げを交渉してみようかと思っていますが、タイミングとしたら契約更新時が良いのでしょうか？

姑がアパートを持っていて、「長く住んでいる人と最近入居した人では、最大家賃が８０００円違う」ということは、姑が常に言っています。

単身者や学生対象のワンルームなので、回転が速く、最近は、近隣に新築ができれば、空き室になる期間も増え、どうしても築年数がたつので、

不動産から家賃を下げろ下げろと言われるが、１件出るたびにリフォームや備品の老化による交換（エアコン、便器、蛇口、シャワー、換気扇など）で出費が痛く、

長く済んでいる方には、申し訳ないけれど、入居時の家賃でキープしている。とういう現状のようです。

「アパート経営も、抵当権に入っているうちは、利益なんてないのと同じ、空き室が続けばマイナス、収入の半分以上は、税金や経費で消える」

と言っているわりには、やめられないようですが・・・

将来的には、姑のところへ根を下ろす予定で、マイホーム購入は予定ありません。

かといって、住み替えによる引っ越し貧乏もしたくありません。（間取りなどすべて好条件です。）

家賃値下げ交渉で成功した方、失敗した方、それぞれ体験談をお願いします。