褒められたのか？悪口？

ご覧頂き、ありがとうございます。 先日、夫とハワイに行った際に道すがら60代くらいの白人女性に言われたことで、少し引っかかっていることがあります。 私20代後半、夫30代前半です。 ワイキキのビーチウォークを夫と歩いていました。 その日はブティックやディナーに行く日だったので、ワンピースを着ていました。少し珍しい柄のお気に入りです。 すると、すれ違いざまに先に述べた女性に「So cute!」と何度も言われた(叫ばれたに近い)のですが、怒った顔で、目を見開いてにこりともせず言われたので、最初は何を言われているか分からず、悪口を言われたのかなと思ったほどでした。 しかし、アメリカのドラマなどを観ていると、表情筋の使い方が日本人とは違いますよね。文化的な違いなのかな？とも思い、その場はありがとう、あなたも素敵、みたいな事を言った気がしますが、ちょっと怖かったです。 夫には「すごい形相だったけど、ほめられて良かったじゃん」と言われ、素直に受け取ろうと思ったのですが… どう見ても顔は怒っているようでした。 十分に人がすれ違える広さの道だったので、邪魔になるようなこともなかったと思います。 私達夫婦の英語力は店で買い物がギリギリできるレベルで、スラングなどは分かりません。 cuteにネガティブな意味があるのでしょうか。 ニコニコしながら言われたら、たとえ嫌味でも気付かず喜んでしまうところですが、とてもじゃないけど褒めるときの顔じゃなかったので、真意が気になって投稿しました。 英語に詳しい方、海外経験の多い方など、教えてくださると嬉しいです。