アラサーですが年下に恋してしまいました

アラサーのなつこと申します。 タイトル通り、年下くんに恋してしまいました。 彼は9歳離れてます。何事にも一生懸命で真面目です。 趣味のスポーツの場で出会いました。 彼はその競技がとても上手で、私や周りにも教えてくれます。 サークルが終わると何人かで ごはんを食べに行ったりします。 先日、他の練習場所をみつけ、 偶然都合があうのが私と彼だけでしたので、 一緒に練習に行きました。 終わって帰ろうとしてた時、彼から不意打ちに ごはんでも食べにいきませんか？とのお言葉が。 この時私は彼のことを何とも思ってなく、 彼は一緒にごはんを食べる人がいないし、 いつものみんなで食べる延長の意味合いかな？(彼は1人暮らし)と思い せっかく声かけてくれたので食べに行きました。 ジャージでしたし、変な誤解を周りにされたら 彼が可哀想と思いチェーン店を私が勝手に選びました。 普段からよく話すので、会話にも困らず競技のことや彼女が欲しいことなど聞きました。 その後サークルや他の練習を含め終わりにみんなでごはんに行くこともあれば2人で行くこともあります。 彼はとても優しく、ドアを開けて待っててくれたり、 帰りに私の傘を忘れないように先回りして持っててくれたりと至れり尽くせりです。 競技もきけば一生懸命教えてくれます。 最初は彼のことを何とも思っていませんでしたが サークルやごはんで彼と話す度に 私は彼を気になってしまいました。 わたしが彼と同世代なら頑張りたい、 ただ年の差を考えると躊躇してしまいます。 言い訳なのでしょうか？ 彼の優しさは多分年上のわたしに気を使っての行動だろうと思いますが、 2人でごはん行くとどこか期待してしまいます。