４０年来の友人

M子とは中学時代に仲良くなり、以来、つかず離れずで４０年が過ぎました。

最も濃厚な時代は中学～高校のおよそ５年間。
まさに思春期真っただ中の「同志」のような存在でした。
ただ、私と彼女には家庭環境に大きな差があり、
私自身はどちらかと言えば裕福な家庭でしたが、友人は機能不全家庭で育ち、高校を卒業と同時に結婚、すぐに子どもも生まれなんとなく疎遠になっていました。
数年後の私の結婚式には出てもらいましたが、なんだかんだで間の１０～１５年ほど年賀状だけの付き合いでした。
ここ１０年ほどでお互いに子どもの手が離れた事もあり、ちょくちょくランチを楽しんだりするようになりました。
現在の状況は子どもの頃のような格差はなく、むしろ一念発起して資格を取って働き始めた彼女の方が金銭的に恵まれているかもしれません。

実を言うと私は初めて出会った時からずっと彼女に負い目を感じていました。
子ども心に自分が彼女に比べて恵まれている事を申し訳なく思っていました。
今から思えば傲慢かもしれませんが、当時の私には本当に辛く切なく、
どんな苦境に置いても前向きな彼女に対してネガティブな自分がコンプレックスでした。

今、お互いに幸せなら問題はないのですが、この数年、今まで順風満帆だった私の人生においてありえない嵐のような日々を過ごしています。
ただ、外面的には幸せに見えるようです。私もごく身内にしか辛い内情を話していません。
M子は苦労人ですから私の状況を悟っているのかもしれません。
会うとどことなく諭すような人生訓をされます。
自分自身に言っているのかもしれないし、私のためなのかもしれない、そんな口調です。
それが今の私には辛いのです。
元々私は長女気質だったので、今までも彼女との会話で諭されるように話される（上から）のは苦手でした。
当時は納得していました。今はただひたすら辛いのです。