年の差、告白、苦手意識。

今年36歳になる未婚男性です。 3年前に勤務先から独立して現在の居住地に定住しました。 近辺はこぢんまりとした商店も残っていて、その中におばんざいを提供する店があり、美味しい上にお酒抜きでも歓迎してくれるので通っています。 そこのとある女性店員さんについて、年甲斐もなく悩んでいて、よろしければ叱咤激励をお願い致します。 その方は20代半ばで、最初は挨拶を交わす程度でしたが、いつからかよく話しかけてくれるようになり、去年はお互いの友達も混じえて趣味の場に出向いたり、食事もご一緒しました。 クリスマスにはプレゼントを頂戴し、同時に告白されました。 正確にはもっと前から鈍感な私でも気付く位の好意や匂わせる言動もありましたが、その度にスルーしたり、若い人同士の方がお似合いですとはぐらかしました。 ただ、この時は正式に申し込まれたので、年齢が離れていることやお店に行き難くなるのを理由にお断りしました。 先週、お店に行った後に呼び止められ、まん防で営業短縮になり、会えなくなるのが辛いから付き合って欲しいと改めて言われました。 対する私は、返事を保留しました。 さて、この方に特段の憂慮がある訳でなく、問題は私自身です。 なぜなら、私は交際が苦手。 高1から大卒まで付き合った女性と社会人になるタイミングで、婿養子になるならないで家同士の大騒動があり、今もトラウマです。 その後、別の方と付き合い、同棲も二度しましたが、一度目はゼロ距離が息苦しくなって別れ、二度目はレスになり、当時の彼女の叱責が苦で逃げました。 また、同棲をしなかった方とも結局別れました。 こういう経緯から、私は深い付き合いは不向きと思っています。 こんなことは恥ずかしさや心の傷がえぐられる気がして誰にも言えません。 言って相手を困らせるのも嫌です。 一方で、誰彼構わず門前払いするのは違うとも思い、考えが纏まりません。