冬の川岸に閉じ込められて

少し前に、東北地方の観光地で、川くだりをしました。
平日の朝一番の船だったせいか、お客は私一人。
雪見をしながら川くだりをしようというのは物好きなのかも、
と少しヘコみながらも、船頭兼ガイドさんのお話も楽しみ、
両岸の雪景色も素晴らしくて、素敵な時間をすごしました。

でも、そのあとにショックなことがありました。
船着場の入り口が施錠されていたのです。
周りは崖みたいな感じで、そこに階段を作って船着場にしてあるので、
柵の外を回って上に登れません。
柵もかなり高くて頑丈で、よじ登るのは無理そう。
船頭さんは、私を下ろした後また川上に船で戻ってしまいました。

さっきまで船の中が暖かかった分、
寒くて寒くて、このまま凍え死んだらどうしようと思いました。
（といっても1時間半後には次の船が着く予定でしたが）
幸い、船のチケットには会社の電話番号が印刷されていて、
私は１１０番通報するよりも
この会社に連絡したほうがいいだろうな、と判断しました。
電話に出た女性に状況を話しましたが、
「でも、船着場の管理はうちがやっていないので・・・」
とか言います。私が１１０番しますと言ったら、急にあわてて
「鍵を持ってるお店に連絡しますね」
と言いました。私は自分の携帯番号を伝え、切りましたが、
その後２０分くらい何の連絡もないまま、
ようやく年配の女性がやってきて鍵を開けてくれたのですが、
その女性も逃げるように去っていってしまいました。
船着場の階段を上って、バス停のある国道へ行く途中に
お土産屋さんが幾つか並んでいて、
鍵の管理をしているお店ってあれかなと思いました。

無事に旅行から帰って、
釈然としない思いと、お金を返して欲しいような
むしろ特別な思い出が出来て良かったような、
複雑な気分でいます。