言えなかった「ありがとう」

高校生の頃、アルバイトをしていた時の話です。人見知りだった私を気にかけて、なにかと世話を焼いてくれるパートさんが いました。母親と同世代だったので、娘のように思ってくれていたのかもしれません。「分からないことがあったら遠慮せず聞いてね」 「あの子、ねーむさんと同じ高校出身なんだってさ」「それ美味しい？」・・・仕事のこと意外でも、恩着せがましくなく温かく気遣ってくれた パートさん。あの時の自分は本当に最低でした。そんなに良くしてもらっていたのに、内心ではそっとしておいてほしいのに、なんてお節介な人だと 思っていましたから。アルバイトを辞める時も、パートさんに直前になってから言いました。「○日で辞めるんです。」とかそんな程度で、仕事を教えて もらったことへのお礼は簡単にしたと思います。 パートさんは、寂しいと言って涙目でした。１年ぐらいの期間で、いつも同じシフトでもない、それなのに涙目になるなんて、この時に、あ～この人は本当に 情の深い人なんだと感じました。照れくさくて、「なんで泣きそうなんですか～(笑)」って茶化しました。きちんとお礼は言えずじまい。 そのお店ももうありません。あれからまたアルバイトもしたり、社会人になってから転職したり、色々な人と出会ったけど、あんなに温かい人とはまだ会って いません。今更ですが、お礼を言わせてください。あんなに良くしてもらって、本当はすごく嬉しかったです。あれが、見返りを求めない優しさなんですね。 今なら分かります。どうもありがとうございました。 あの時言えなかった「ありがとう」、皆さんもありますか？