引き際でしょうか？

もうすぐ40歳になるバツイチ（子供なし）の女性です。
仕事の関係で1年ほど前から海外に赴任しております。
赴任直前から付き合いだした男性（一つ年下）がいるのですが、
彼は「距離があって会えないのだから、付き合っているとはいえない状況だ」と言います。私としては、距離があっても、週に2，3回、2、3時間も電話で話しているし、これまでもこちらに来たこともあり、またこの夏休みにもまたこちらに来ると言われていることもあり、「付き合っている」状況ではないかと思ってしまいます。
しかし、彼は、お互いにフリーな状況ということにして、かつ、これまでどおり、電話したり年に２，３回会ったりしながら、この関係が続けば私が帰国後（約3年後）に前向きに考えるといいます。
私には、彼が何を考えているのか、どうしたいのかまったく理解できません。
まあ、「滑り止め」のようなものとしてキープしておきたいのではないかなとも思うのですが、みなさんから見てもやはりそのように感じられるでしょうか？